Većina odraslih oporavlja se od prehlade sedam do deset dana, dok kod dece prehlada može da potraje duže
Vrhunac tegoba – upaljeno grlo, umor, začepljen nos ili kijavica, suzne oči, niska, iscrpljujuća temperatura, glavobolja i kašalj – traje dva do tri dana, a nakon njih idu kasni simptomi prehlade. Kako prehlada prolazi, tako se povlače i tegobe, s tim što začepljenost nosa može da potraje tri do pet dana duže. Sekret prelazi u žutu ili zelenu boju, što znači da se organizam aktivno bori protiv infekcije, a kod nekih ljudi kašalj i umor mogu da potraju i po nekoliko nedelja.
Odrasla osoba u proseku može imati dve do četiri prehlade godišnje, a deca šest do osam.
Prehlada kod dece traje do dve nedelje i kod njih se javljaju i dodatni simptomi – smanjen apetit, problemi sa spavanjem, razdražljivost, otežano sisanje ili gutanje mleka iz flašice. Iako će se kod većine mališana zdravstveno stanje popraviti u roku od dve nedelje, trebalo bi da preduprediti moguće komplikacije, pre svega infekcije ušiju i sinusa, kao i respiratorna infekcija donjih disajnih puteva.