Ljubav ima moć da blokira bol poput opijata, ali to važi samo za parove u jednoj fazi veze

- Kada mislite na voljenu osobu, dolazi do intenzivne aktivacije u centru za nagrađivanje u mozgu - istom koji se aktivira kada uzmete kokain ili kada osvojite veliku svotu novca - pojašnjava  dr Artur Aron

Intenzivni naleti strasti mogu biti jednako efikasni u ublažavanju bola kao kokain i druge ilegalne droge, pokazalo je jedno ranije istraživanje sprovedeno na američkim studentima. Svi su bili u ranoj, strastvenoj fazi veze. Njihova osećanja prema partneru smanjila su jak bol u proseku za 12, a umeren bol čak za 45 odsto.

Romantične veze, bol i moć dopamina

Preporučujemo

- Kada su ljudi u toj strastvenoj, često preplavljujućoj fazi ljubavi, dolazi do značajnih promena raspoloženja koje utiču na njihov doživljaj bola - rekao je dr Šon Maki (Sean Mackey), načelnik Odeljenja za upravljanje bolom, vanredni profesor anesteziologije i glavni autor studije objavljene u časopisu PLoS ONE.

- Počinjemo da razdvajamo i prepoznajemo neke od ovih sistema nagrađivanja u mozgu i kako oni utiču na bol. U pitanju su vrlo duboki sistemi u našem mozgu koji pre svega podrazumevaju dopamin, primarni neurotransmiter koji utiče na raspoloženje, nagradu i motivaciju - kaže doktor.

Naučnici još nisu spremni da pacijentima sa hroničnim bolom savetuju da odbace lekove protiv bolova i zamene ih strasnom ljubavnom vezom. Nadaju se, međutim, da bolje razumevanje ovih moždanih puteva nagrađivanja, koje pokreće ljubav, može dovesti do novih metoda za postizanje olakšanja bola.

Kako je došlo do ideje za ovo istraživanje

- Ispostavlja se da su delovi mozga koje aktivira intenzivna ljubav isti oni koje koriste lekovi za smanjenje bola. Kada mislite na voljenu osobu, dolazi do intenzivne aktivacije u centru za nagrađivanje u mozgu, istom onom koji se aktivira kada uzmete kokain ili kada osvojite veliku svotu novca - pojašnjava  dr Artur Aron (Arthur Aron), profesor psihologije na Državnom univerzitetu Njujorka i jedan od autora studije, koji ljubav  proučava već 30 godina.

Ideja za istraživanje rodila se pre nekoliko godina na konferenciji iz neuronauke, kada se dr Aron, naučnik koji proučava dejstvo ljubavi i strasti na psihofizičko zdravlje susreo sa Makijem, stručnjakom za istraživanje bola, i započeli razgovor.

- Art je govorio o ljubavi. Ja sam govorio o bolu. On je opisivao moždane sisteme povezane sa ljubavlju, a ja sam govorio o moždanim sistemima povezanim sa bolom. Shvatili smo da postoji ogromno preklapanje tih sistema. Počeli smo da se pitamo: ‘Da li je moguće da jedno utiče na drugo? - kaže dr Maki.

Zašto su istraživači birali baš "sveže" zaljubljene studente

Posle konferencije, Maki se vratio na Stanford i započeo saradnju sa tada postdoktorandom i istraživačem Džaredom Jangerom (Jarred Younger), danas asnestezilogom, koji je takođe bio zainteresovan za ovu ideju. Njih trojica su zajedno osmislili istraživanje koje bi podrazumevalo pregled snimaka mozga studenata koji su tvrdili da su „u prvoj fazi intenzivne ljubavi“.

- Postavili smo plakate po Stanford univerzitetu i za nekoliko sati studenti su kucali na naša vrata. Tražili smo koji su u prvoj devetomesečnoj fazi romantične veze. To je očigledno bila najlakša studija za regrutaciju koju je Centar za bol na Stanfordu ikada imao. Kada ste zaljubljeni, želite svima da ispričate o tome. Namerno smo se fokusirali na ovu ranu fazu strasne ljubavi. Nismo tražili ispitanike u dugotrajnijim, zrelijim fazama veze. Želeli smo ljude koji su euforični, puni energije, opsesivno razmišljaju o voljenoj osobi i žude za njenim prisustvom - objasnio je on.

"Strasna ljubav na neki način zvuči kao zavisnost"

- Kada se strasna ljubav opiše na ovaj način, na neki način zvuči kao zavisnost. Pomislili smo - možda ovo zaista uključuje slične moždane sisteme kao kod zavisnosti, a koji su u velikoj meri povezani sa dopaminom - dodaju kreatori studije.

Regrutovali su 15 studenata osnovnih studija (osam devojaka i sedam mladića). Svako od njih je doneo fotografije voljene osobe i fotografije jednako privlačnog poznanika. Istraživači su zatim naizmenično prikazivali fotografije dok su na dlan ispitanika stavljali kompjuterski kontrolisan termalni stimulator, zagrevan tako da izazove blag bol. Istovremeno je mozak skeniran pomoću funkcionalne magnetne rezonance.

Studenti su takođe testirani na nivo ublažavanja bola "ometanjem" eksternim asocijacijama poput: „Nabroj sportove koji ne uključuju lopte.“ Naučni dokazi su ranije pokazali da ometanje pažnje može da smanji bol, a istraživači su želeli da provere je li ljubav samo distrakcija od bola.

Rezultati su pokazali da su i ljubav i distrakcija podjednako smanjivali bol, i to na znatno višem nivou nego koncentracija na fotografiju privlačnog poznanika. Zanimljivo je da su ta dva načina ublažavanja bola koristila potpuno različite moždane puteve.

Analgezija ljubavlju je povezana sa centrima nagrađivanja

- Kod testa sa distrakcijom, putevi u mozgu koji vode ka smanjenju bola uglavnom su bili kognitivni. Smanjenje bola bilo je povezano sa višim, kortikalnim delovima mozga. Analgezija izazvana ljubavlju mnogo je više povezana sa centrima nagrađivanja. Čini se da uključuje primitivnije delove mozga, aktivirajući duboke strukture koje mogu blokirati bol na nivou kičmene moždine, slično načinu na koji deluju opioidni analgetici. Jedno od ključnih mesta za analgeziju izazvanu ljubavlju je nucleus accumbens, glavni centar za nagrađivanje povezan sa opioidima, kokainom i drugim drogama koje izazivaju zavisnost. Ova regija ‘govori’ mozgu da ovo što radite morate nastaviti - rekao je dr Janger.

- Sve ovo nam govori da ne morate da se oslanjate samo na lekove za ublažavanje bola. Ljudi osećaju intenzivnu nagradu i bez neželjenih efekata lekova, ali je sve individualno - zaključuje dr Aron.