Kolagen je jedan od ključnih proteina u organizmu, igra važnu ulogu u strukturi kostiju, kože, kose, očiju i sistema za varenje. On je odgovoran za elastičnost i regeneraciju vezivnih tkiva, uključujući kosti, tetive, ligamente, hrskavicu i krvne sudove. Nivo kolagena u telu direktno utiče na biološku starost pojedinca. S godinama, njegova prirodna proizvodnja opada, a to se najpre manifestuje kroz pojavu bora na licu. Kolagen sadrži 19 različitih aminokiselina, koje uključuju esencijalne i neesencijalne.
Među vrstama kolagena, četiri tipa se ističu svojom ulogom. Tip I dominira u kostima, tip II čini većinu hrskavice, tip III se nalazi u krvnim sudovima i digestivnom traktu, dok je tip IV prisutan u bazalnim membranama. Suplementi kolagena, najčešće životinjskog porekla, dostupni su u prahu ili kapsulama i mogu imati nuspojave poput osipa ili problema sa jetrom. Ipak, mnogi ga preferiraju zbog mogućnosti lakšeg varenja u poređenju sa hrskavicom iz hrane.
Kolagen se često opisuje kao „lepak“ koji povezuje telo, čineći trećinu ukupnih proteina u telu. Sa starenjem, posebno u tridesetim i četrdesetim godinama, telo proizvodi manje kolagena, što može uzrokovati probavne probleme kod nekih ljudi prilikom unosa piletine ili govedine. Stručnjaci preporučuju suplemente kao alternativu, jer se lakše vare, a unos kolagena kroz ishranu može da pruži potrebnu podršku organizmu.
Kolagen je najpoznatiji po svojoj ulozi u poboljšanju elastičnosti kože, čineći je hidriranijom i glatkom. Dnevna doza od 10 grama može značajno doprineti mladalačkom izgledu. Pored toga, pomaže i kod probavnih problema, posebno kod osoba sa sindromom iritabilnog kolona, jer doprinosi zdravlju creva. Hrana bogata kolagenom uključuje supu od kostiju, spanać, kupus, kelj i crveno voće, dok minerali poput magnezijuma i gvožđa podstiču njegovu proizvodnju.
Aminokiselina prolin, prisutna u kolagenu, podržava zdravlje arterija smanjujući masne naslage i pomaže u regulaciji krvnog pritiska. Arginin, još jedna važna komponenta, poboljšava cirkulaciju. Kod zglobova, kolagen smanjuje bol i upale, a kod kostiju doprinosi njihovoj gustini, što je naročito korisno za žene u menopauzi.
Simptomi manjka kolagena uključuju ukočenost zglobova, smanjenu pokretljivost i slabljenje tetiva. Kolagen pomaže u podmazivanju zglobova i održavanju njihove fleksibilnosti, dok gubitak kolagena može negativno uticati na mineralnu gustinu kostiju, otežavajući vezivanje kalcijuma za koštanu strukturu.
Iako je kolagen generalno koristan za telo, postoje situacije u kojima suplementacija kolagenom može imati neželjene efekte ili može biti štetna:
Uopšteno, kolagen je bezbedan kada se koristi prema uputstvima i preporučenim dozama. Ipak, uvek je važno konsultovati se s lekarom pre početka suplementacije, posebno ako imate zdravstvene probleme ili uzimate druge suplemente i lekove.