Poremećaj autističnog spektra (ASD) neurorazvojno je stanje koje se obično dijagnostikuje u detinjstvu. Delimično zato što simptomi autizma kod devojčica i žena mogu izgledati suptilnije u poređenju sa simptomima kod muškaraca, žene često ostaju nedijagnostikovane, dijagnozu za autizam dobijaju kasnije u životu ili im se postavlja pogrešna dijagnoza.
Kako se autizam kod žena razlikuje u poređenju sa muškarcima
Povećana svest da autizam postoji kod žena verovatno je zbog povećanog broja ovih slučajeva, kaže dr Lawerence Fung, vanredni profesor psihijatrije na Stanford Medicine u Palo Altu, Kalifornija, i psihijatar specijalizovan za autizam i neurodiverzitet na Stanford Neurodiversity Clinic.
I muškarci i žene sa autizmom imaju poteškoća sa društvenom interakcijom i komunikacijom, a mogu pokazivati i ponavljajuća ponašanja ili uska interesovanja. Međutim, postoje razlike između polova. Na primer, žene sa autizmom mogu pokazivati manje takozvanih eksternalizujućih simptoma, kao što su agresija ili hiperaktivnost, i verovatnije je da će kamuflirati druge simptome u društvenim interakcijama.
Uobičajeni znaci autizma kod žena su:
- socijalne poteškoće – osobe sa autizmom imaju problema sa tumačenjem i odgovaranjem na društvene signale; žene mogu biti više motivisane da to prikriju u poređenju sa muškarcima, jer često imaju jaču želju da se uklope u društvo
- senzorna osetljivost – muškarci i žene, mogu imati povećanu osetljivost na čulne podsticaje kao što su svetlost, zvuk, dodir ili miris; ovo za njih može biti nepodnošljivo i navesti ih da se povuku iz situacija koje izazivaju nelagodnost, kao što je glasno okruženje, ili da negativno reaguju na određene teksture
- intenzivna interesovanja – određene teme; treba da znaju svaku činjenicu i da se usredsrede na svaki detalj; međutim, žene sa autizmom mogu imati širi spektar interesovanja u poređenju sa muškarcima, a interesovanja mogu biti društveno prihvatljivija za neurotipične ljude
- ponavljajuća ponašanja – autistične žene mogu usvojiti određena ponavljajuća ponašanja kako bi regulisale svoje emocije i misli; tipično ponašanje koje stimuliše ili samostimuliše uključuje ljuljanje, ponavljanje reči ili fraza i mahanje rukama; ova ponašanja mogu da se razlikuju, pa neke žene mogu da čačkaju svoju kožu, hodaju napred-nazad ili da uvijaju pramen kose
- poteškoće sa samoregulacijom i izvršnom funkcijom – autizam može otežati organizaciju ili završavanje zadataka; radna memorija, samokontrola i sposobnost prilagođavanja mogu predstavljati dodatne izazove, posebno na poslu; odrasli (i muškarci i žene) sa autizmom takođe mogu da se bore da kontrolišu svoje emocije – ispadi mogu uključivati plakanje ili ispoljavanje besa
Uzroci i faktori rizika za autizam kod žena
Iako tačan uzrok autizma nije u potpunosti shvaćen, veruje se da nekoliko faktora doprinosi razvoju autizma i kod muškaraca i kod žena i to:
- genetika, uključujući određena genetska stanja kao što su Daunov sindrom i fragilni X sindrom
- brat ili sestra sa autizmom
- stariji roditelji
- veoma mala težina pri rođenju
Dijagnostikovanje autizma kod žena
Osobe bilo kog uzrasta mogu dobiti novu dijagnozu autizma, iako se autizam smatra „razvojnim poremećajem” jer se simptomi obično javljaju u prve dve godine života.
Obično zdravstveni tim postavlja dijagnozu kroz sveobuhvatnu procenu koja uključuje:
- istoriju razvoja, sa informacijama o razvoju u ranom detinjstvu, uključujući govorne i jezičke prekretnice, društveno ponašanje i ponašanja koja se ponavljaju
- posmatranje ponašanja, uključujući kliničko posmatranje i strukturirane intervjue, kako bi se procenili obrasci društvene komunikacije, ponašanja koja se ponavljaju i drugi tipični simptomi autizma
- alate za skrining, kao što je Raspored dijagnostičkog posmatranja autizma (ADOS) za procenu osobina autizma; ADOS je niz strukturiranih i polustrukturiranih zadataka u kojima ispitivač procenjuje kako pacijent komunicira u društvu; trenutni alati za procenu često se zasnivaju na istraživanju koje pretežno uključuje muške učesnike, što može učiniti alate manje korisnim u prepoznavanju autizma kod žena
U proseku, devojčice dobijaju dijagnozu skoro godinu dana kasnije, u dobi od 5,6 godina, u poređenju sa 4,8 godina kod dečaka. U mnogim slučajevima, žene mogu dobiti dijagnozu tek nakon što dostignu punoletstvo, često nakon godina borbe sa socijalnim, emocionalnim ili mentalnim zdravstvenim problemima. Često im se pogrešno dijagnostikuju stanja kao što su depresija, bipolarni poremećaj i anksioznost (mada ponekad ljudi imaju i autizam i jedno od tih stanja), kaže dr Anila D’Mello, docent i naučnik koja se bavi istraživanjem autizma u UT Southwestern Medical Center u Dalasu..
Opcije tretmana i lekova za autizam kod žena
Iako postoje tretmani koji se bave nekim simptomima autizma, ne postoje pristupi koji tretiraju osnovne simptome autizma.
Smernice za lečenje muškaraca i žena su iste, kaže dr Fung. Neke se bave simptomima koji su uobičajeni znaci autizma, poput ponašanja koje se ponavlja, kao i stanjima koja često prate autizam, kao što su hiperaktivnost ili anksioznost.
Lekovi mogu da se bave specifičnim simptomima i najefikasniji su kada se koriste zajedno sa bihevioralnim terapijama.
Lekovi koji mogu da se propišu su:
- nepažnja i hiperaktivnost – stimulansi
- simptomi anksioznosti i raspoloženja – selektivni inhibitori ponovnog preuzimanja serotonina (SSRI)
- ponavljajuće ponašanje i rigidnost –
- selektivni inhibitori ponovnog preuzimanja serotonina (SSRI)
- anksiolitik
- atipični antipsihotici
- ometajuće ili agresivno ponašanje – atipični antipsihotici
Komplementarne i integrativne terapije
Nekim ženama sa autizmom (kao i muškarcima) mogu da koriste terapije koje promovišu socijalno i emocionalno blagostanje, koje mogu uključivati sledeće:
- kognitivno-bihevioralnu terapiju (CBT) – pomaže pojedincima da razumeju veze između svojih misli, osećanja i ponašanja i može pomoći u prevazilaženju anksioznosti, depresije ili društvenih izazova
- svesnost i meditaciju – mogu biti veoma korisne aktivnosti za mnoge žene sa autizmom, kaže dr Fung
- govorna i jezička terapija – može poboljšati komunikacijske veštine i kod dece i kod odraslih
Prevencija autizma kod žena
Trenutno ne postoji poznat način da se spreči autizam, jer se njegovi tačni uzroci još istražuju. Rana dijagnoza i intervencija osiguravaju najbolje moguće ishode.
- promene životnih navika – određena prilagođavanja životnih navika mogu pomoći u upravljanju simptomima i poboljšanju opšteg blagostanja
- upravljanje stresom – žene sa autizmom mogu iskusiti veći nivo anksioznosti i stresa zbog izazova snalaženja u društvenim situacijama i prikrivanja simptoma; tehnike upravljanja stresom, kao što su svesnost, joga ili vežbe opuštanja, mogu biti korisne
- „skidanje maske” u sigurnim društvenim situacijama – „Ako žena kaže da je godinama prikrivala autizam, govorim joj o povezanosti depresije, anksioznosti i prikrivanja – to može imati posledice po mentalno zdravlje,” kaže dr Fung i priznaje da „demaskiranje” može imati potencijalne posledice na poslu ili u društvenim situacijama, što ne znači da to ne može da se učini sa ljudima koji su vam bliski, kao što su vaša porodica ili bliski prijatelji
- dobre navike spavanja – pošto senzorne osetljivosti mogu ometati san, uspostavljanje dosledne i smirujuće rutine za odlazak na spavanje može pomoći u poboljšanju kvaliteta sna kod žena sa autizmom
Prognoza za žene sa autizmom
U većini slučajeva, autizam je doživotno stanje, a način na koji se manifestuje može se promeniti tokom vremena. Simptomi autizma mogu postati manje ometajući za svakodnevni život kako deca postaju odrasli i verovatno nauče bolje veštine suočavanja. Međutim, fizičko zdravlje se pogoršava kod odraslih sa autizmom.
Istraživanja ukazuju na to da ljudi sa autizmom umiru ranije od ljudi bez tog stanja. Žene sa autizmom bez intelektualnog invaliditeta mogu umreti oko šest godina ranije u poređenju sa svojim vršnjacima bez ovog stanja, a žene sa autizmom i intelektualnim invaliditetom mogu imati skraćenje životnog veka za skoro 15 godina. Ali uz pravu podršku, osobe sa autizmom mogu voditi ispunjen, nezavisan život, kaže dr Fung.
Povezani poremećaji sa autizmom kod žena
Autizam povećava rizik da će žena doživeti jedno od sledećih stanja:
- anksiozne poremećaje
- depresiju
- poremećaj pažnje i hiperaktivnosti (ADHD)
- poremećaje ishrane
- opsesivno-kompulzivni poremećaj (OCD)
- poremećaje spavanja
