Čemu služi slepo crevo? Biolozi objašnjavaju komplikovanu evoluciju ovog nezgodnog organa

Šta će nama slepo crevo, i čemu ono uopšte služi - pita se većina ljudi koja o ovom organu zna samo dve stvari - da nam ne treba, i ako pukne, potrebna nam je hitna operacija. Ta osnovna priča o slepom crevu seže barem do Čarlsa Darvina, engleskog prirodnjaka koji je razvio teoriju prirodne selekcije. U delu „Poreklo čoveka“, on je opisao slepo crevo kao ostatak - ostatak od predaka koji su jeli biljke sa većim organima za varenje. Više od jednog veka, to tumačenje je oblikovalo i udžbeničke i uobičajene medicinske mudrosti. Ali,  evolutivna priča o slepom crevu ispostavlja se kao mnogo komplikovanija.

Kako je slepo crevo evoluiralo?

Slepo crevo je mala kesica koja se grana od prvog dela debelog creva. Njegov oblik i struktura se značajno razlikuju među vrstama - što je nagoveštaj da ga je evolucija možda više puta menjala. Neke vrste, uključujući određene primate poput ljudi i velikih majmuna, imaju dugačko, cilindrično slepo crevo. Kod drugih, uključujući nekoliko torbara poput vombata i koala, slepo crevo izgleda kraće ili više levkastog oblika. Treće, uključujući neke glodare i zečeve, imaju drugačije proporcionalne ili granate strukture. Ova strukturna raznolikost pokazuje da je evolucija modifikovala organ pod različitim ekološkim uslovima.

Preporučujemo

Tu sumnju potkrepljuju evolutivne analize. Uporedne studije pokazuju da je struktura slična slepo crevu evoluirala nezavisno kod najmanje tri različite loze sisara - torbara, primata i glira - grupe koja uključuje glodare i zečeve. Šire evolutivno istraživanje otkrilo je da je slepo crevo evoluiralo odvojeno najmanje 32 puta kod 361. vrste sisara. Kada se osobina razvija više puta i nezavisno, biolozi to nazivaju konvergentnom evolucijom. Konvergencija ne znači da je struktura neophodna. Ali, to ukazuje da je, pod određenim uslovima okoline, ta struktura pružala dovoljno konstantnu prednost evoluciji da je favorizuje iznova i iznova. Drugim rečima, malo je verovatno da je slepo crevo bilo beskorisna evolutivna slučajnost.

Šta radi slepo crevo?

Slepo crevo podržava imuni sistem. Sadrži limfoidno tkivo koje je povezano sa crevima - imune ćelije ugrađene u crevni zid koje pomažu u praćenju mikrobne aktivnosti u crevima. U ranom životu, ovo tkivo izlaže imune ćelije u razvoju crevnim mikrobima, pomažući telu da nauči da razlikuje bezopasne simbionte od štetnih patogena. Slepo crevo je posebno bogato strukturama koje se nazivaju limfoidni folikuli tokom detinjstva i adolescencije, kada imuni sistem još uvek sazreva. Ove imune komponente učestvuju u mukoznom imunitetu, koji pomaže u regulisanju mikrobnih populacija duž crevne sluzokože i drugih površina sluzokože. Limfoidni folikuli proizvode antitela, kao što je imunoglobulin A, kako bi neutralisali patogene.

Istraživači su takođe predložili da slepo crevo deluje kao mikrobno utočište. Neki sugerišu da biofilmovi - tanke, strukturirane zajednice bakterija - oblažu slepo crevo. Tokom teških gastrointestinalnih infekcija koje ispiraju veliki deo crevnog mikrobioma iz debelog creva, korisne bakterije skrivene u ovim biofilmovima mogu da prežive i pomognu u ponovnom naseljavanju creva nakon toga. Ti korisni mikrobi pomažu u varenju, takmiče se sa patogenima i intereaguju sa imunološkim sistemom na načine koji smanjuju upalu i podstiču oporavak. Ove hipoteze su motivisale pitanje koje su naučnici istražili - ako slepo crevo pomaže u očuvanju mikrobne stabilnosti, da li bi njegovo uklanjanje moglo suptilno da utiče na reproduktivnu sposobnost?

Kliničke zabrinutosti o uticaju slepog creva na plodnost

Odavno postoje kliničke zabrinutosti, koje, na primer, ukazuju da bi apendicitis ili apendektomija mogli da oštete plodnost izazivajući upalu i ožiljke u jajovodima - poznate kao adhezije jajovoda. Takvi ožiljci bi mogli fizički da ometaju prolaz jajne ćelije do materice. Ali, nekoliko velikih studija od tada nije pronašlo smanjenje plodnosti nakon apendektomije - u nekim slučajevima, istraživači su pronašli minimalno povećanje stope trudnoće. Čini se da slepo crevo ima višestruke funkcije, uključujući imunološke i mikrobne. Međutim, uticaj na plodnost ne čini se da je jedna od njih.

Evolucioni značaj i savremeni život

Iako slepo crevo ima zanimljivu prošlost, gde ga evolucija stalno iznova izmišlja, njegov savremeni značaj je u najboljem slučaju skroman. Darvin je potcenio istoriju organa, ali njegov instinkt nije bio daleko od istine u medicinskoj sadašnjosti. Neki delovi ljudske biologije bili su važniji u okruženjima u kojima su ljudi evoluirali nego u životima koje vode danas.

Prvi ljudi su živeli u okruženjima sa malo sanitacije i jakim društvenim kontaktima - savršenim uslovima za pojavu patogena koji izazivaju dijareju. Slepo crevo, koje je brzo obnovilo mikrobiom nakon infekcije moglo bi značajno da poboljša preživljavanje. Ali, tokom prošlog veka, čista voda, poboljšana sanitacija i antibiotici su značajno smanjili smrtnost od dijarejnih bolesti u zemljama sa visokim prihodima.

Kao rezultat toga, evolucioni pritisci koji su nekada favorizovali slepo crevo su uglavnom nestali. U međuvremenu, medicinski rizici zadržavanja slepog creva - posebno apendicitis - ostaju. Moderna hirurgija obično leči zaraženo slepo crevo njegovim uklanjanjem tako da struktura, koja je nekada bila globalna evoluciona prednost, sada je više medicinska obaveza.

Ova neusklađenost između prošlih adaptacija i sadašnjih okruženja ilustruje osnovni princip evolucione medicine - evolucija optimizuje preživljavanje i reprodukciju u predačkim okruženjima, a ne zdravlje, udobnost ili dugovečnost. Evolucija funkcioniše na nivou populacija tokom generacija, favorizujući osobine koje povećavaju prosečan reproduktivni uspeh, čak i ako te osobine ponekad štete pojedincima. Medicina funkcioniše obrnuto - pomažući pojedincima da napreduju u sadašnjem svetu, umesto da prežive prošli. Ljudska biologija ima mnoge osobine koje su nekada bile korisne, a sada marginalne, a njihovo razumevanje omogućava medicini da donosi bolje moderne odluke.

(eKlinika.rs)