Naučnici rešili misteriju staru 40 godina: otkriven ključni mehanizam parazita bolesti spavanja

Često u neobaveznom razgovoru možemo da čujemo rečenicu: „Kao da te ujela muva cece“, obično kada želimo da opišemo nečiju pospanost ili usporenost. Iako zvuči šaljivo, ova izreka ima ozbiljnu pozadinu.

Bolest koja može da izazove konfuziju, poremećaj sna, pa čak i komu, decenijama zbunjuje naučnike. Afrička tripanosomijaza, poznata i kao bolest spavanja, uspeva da opstane u organizmu uprkos odbrambenom sistemu čoveka – kao da se stalno skriva pred njim.

Sada su naučnici konačno otkrili jedan od ključnih trikova koji ovom parazitu omogućava da ostane neprimećen.

„Nevidljivi plašt“ koji zbunjuje organizam

Parazit Trypanosoma brucei, koji izaziva ovu bolest, ima sposobnost da se neprestano „presvlači“. Njegova površina prekrivena je posebnim proteinima koji se stalno menjaju, pa imuni sistem ne uspeva da ga prepozna i uništi.

Ovaj „molekularni plašt“ bio je poznat naučnicima godinama, ali je ostalo nejasno kako parazit uspeva da ga stalno obnavlja, a da pritom ne naruši druge procese u svom organizmu.

Otkriće koje menja razumevanje bolesti

Tim sa Univerziteta u Jorku sada je pronašao odgovor – specifičan mehanizam koji su nazvali „molekularni uništavač“, odnosno protein ESB2.

Njegova uloga je izuzetno precizna: dok omogućava proizvodnju ključnih proteina koji čine zaštitni omotač parazita, istovremeno „seče“ i uklanja druge genetske poruke koje nisu neophodne u tom trenutku.

Na taj način parazit štedi energiju i fokusira se na ono što mu je najvažnije – da ostane skriven u organizmu domaćina.

Kako parazit kontroliše sopstvenu proizvodnju

Da bismo to pojednostavili, naučnici ovaj proces porede sa „genetskom štamparijom“ u kojoj se neki delovi uputstva brišu dok se još štampaju. ESB2 praktično filtrira informacije i odlučuje koji će se proteini proizvoditi u većim količinama.

Kada su istraživači uklonili ovaj mehanizam, došlo je do poremećaja – parazit je počeo da proizvodi više različitih proteina, što je otkrilo koliko je ESB2 važan za njegov opstanak.

Zašto je ovo otkriće važno

Ovo saznanje otvara nova vrata u borbi protiv bolesti. Ako bi se pronašao način da se blokira delovanje ovog proteina, parazit bi mogao da postane vidljiviji imunom sistemu ili čak oslabljen do te mere da ne može da preživi.

Iako su potencijalne terapije još u fazi istraživanja, ovo otkriće daje novu nadu da će u budućnosti pristup lečenju biti efikasniji i bezbedniji.

Bolest koja i dalje predstavlja izazov

Bolest spavanja prenosi muva cece, a najčešće pogađa delove Afrike. Infekcija može dovesti do ozbiljnih poremećaja centralnog nervnog sistema – od problema sa spavanjem i koncentracijom do teških neuroloških komplikacija.

Iako je broj obolelih smanjen poslednjih godina, bolest i dalje postoji, a terapije koje su danas postoje nisu uvek lako dostupne i mogu imati ozbiljne neželjene efekte.

Novi pogled na borbu protiv infekcija

Ovo istraživanje menja način na koji posmatramo infekcije. Umesto da se fokusiramo samo na to kako organizmi stvaraju proteine, naučnici sada sve više pažnje posvećuju tome kako ih selektivno „isključuju“. Upravo u tim mehanizmima može se kriti ključ za buduće terapije, pa i protiv bolesti spavanja.

(eKlinika.rs)