Još u proleće prošle godine, jedan 45-godišnjak otišao je u bolnicu Brigham and Women’s u Bostonu, zbog infekcije korona virusom. Lekari su ga lečili steroidima i otpustili pet dana kasnije. Ali, infekcija nikada nije nestala – trajala je 154 dana!
Pacijent koji je 5 meseci imao živ virus u telu
– Primljen je u bolnicu nekoliko puta tokom narednih 5 meseci, zbog ponovne pojave infekcije covid 19 i teške upale pluća. Dakle, ovo je sasvim neobičan pojedinac – izjavio je dr Jonathan Li , specijalista za zarazne bolesti medicinske škole Harvard, koji je pomogao u lečenju ovog pacijenta. Toliko neobičan, slučaj ovog čoveka naučnicima ustvari nudi iznenađujuće tragove o tome gde su se pojavili sojevi korona virusa i zašto izazivaju eksplozivne epidemije na tri kontinenta.
Da bi bilo jasno, taj čovek nije bio ono što lekari nazivaju „šleperom“ ili osoba koja se očistila od infekcije korona virusa, a zatim mesecima nastavila da se bori sa zdravstvenim problemima. Ovaj čovek 5 meseci je imao živ virus u svom telu, ista infekcija trajala je pet meseci, naglasio je dr Li.
Zaraza trajala pet meseci nakon dijagnoze
– To je jedan od veoma neuobičajenih aspekata ovog slučaja. Ustvari, bio je vrlo zarazan čak pet meseci nakon početne dijagnoze – kaže dr Li napominjući da je čovek imao tešku autoimunu bolest koja je zahtevala da uzima lekove za suzbijanje imunološkog sistema. Dakle, njegovo telo nije moglo da se bori protiv infekcije korona virusa kao što bi to mogla zdrava osoba. Neko vreme bi se popravio, a onda bi virus krenuo u kontranapad. Ponovo bi se razboleo. Na kraju je završio na odeljenju intenzivne nege. Preminuo je pet meseci nakon početne dijagnoze.
Tokom infekcije ovog pacijenta, dr Li i njegove kolege sproveli su važan eksperiment. Svakih nekoliko nedelja tim je vadio korona virus iz čovekovog tela i sekvencirao genom virusa. Dr Jonathan Li nije mogao da veruje šta su pronašli.
Pronađeno čak 20 mutacija koje je virus pokupio
– Bio sam šokiran. Kada sam video sekvence virusa, znao sam da imamo posla sa nečim sasvim drugačijim i potencijalno veoma važnim – istako je dr Li. Sekvence su pokazale lekarima da se virus vrlo brzo menja u čovekovom telu. Takođe, virus nije pokupio samo jednu ili dve mutacije odjednom, već čitav skup od više od 20 mutacija. Naučnici nikada nisu videli da SARS-CoV-2 korona virus, koji uzrokuje bolest covid 19, tako brzo mutira tokom čitave pandemije. Laboratorijski eksperimenti su zatim pokazali da neke od tih mutacija pomažu virusu da se sakrije od antitela.
Virus uspevao da „beži“ od antitela
– Pred sam kraj života pacijent se lečio monoklonskim antitelima kompanije Regeneron. I ubrzo nakon toga, videli smo dokaze koji pokazuju da virus takođe razvija rezistenciju, odnosno da „beži“ od ovih antitela – objasnio je dr Jonathan Li. Njegova i otkrića njegovih kolega objavljena su stručnom časopisu The New England Journal of Medicine početkom novembra 2020. bez ikakve pompe. Međutim, otprilike mesec dana kasnije, pandemija se iznenađujuće okrenula – i ovaj neobični slučaj iz Bostona dobio je novu važnost.
Na novim mutacijama pronađeno ono što je imao pacijent iz Bostona
Naučnici iz Velike Britanije i Južne Afrike objavili su da su otkrili nove varijante korona virusa koje su bile uzrok ogromnog talasa covid 19 infekcije u ovim zemljama. Kada su istraživači pogledali gene novih varijanti virusa, pogodite šta su pronašli – skup mutacija koje su izgledale neverovatno slično mutacijama pronađenim u virusu pacijenta iz Bostona. Skupovi mutacija nisu bili potpuno identični, ali su delili važne karakteristike – imali su oko 20 mutacija i delili su nekoliko ključnih, uključujući mutaciju (N501I) za koju je poznato da pomaže virusu da se čvršće veže za ljudske ćelije i drugu mutaciju (E484K) za koju se sada zna da pomaže virusu da izbegne otkrivanje antitela.
Otkako su dr Li i njegove kolege objavili svoja otkrića, nekoliko drugih lekarskih timova prijavilo je slične slučajeve u kojima je virus brzo evoluirao u imunokompromitovanoj osobi sa hroničnom infekcijom korona virusom.
– Imamo niz primera širom planete u kojima virusi pacijenata odjednom imaju haotičan skup novih mutacija odjednom. Drugi slučajevi su verovatno ostali neotkriveni – kaže virusolog Jeremy Luban sa Medicinske škole Univerziteta Massachusetts.
Korona virus koristi dugotrajne infekcije kao poligon za mutacije
Dakle, naučnici počinju da veruju da bi ta dva fenomena mogla da budu povezana. Da su se možda novi sojevi virusa pojavili kod ljudi sličnih čoveku iz Bostona – to jest kod ljudi koji su imali oslabljeni imunološki sistem i dugotrajne infekcije korona virusom. Prema dr Lubanu, to bi bila vodeća teorija. Drugim rečima, možda korona virus koristi dugotrajne infekcije kao poligon za mutacije. Dok je unutar jedne osobe, virus može da isproba sve ove različite kombinacije mutacija i uz pomoć raznih pokušaja i grešaka može da otkrije koje su najbolje u izbegavanju imunološkog sistema ili koje mogu da pomognu virusu da postane zarazniji. Većina ovih virusnih verzija se verovatno ne širi dalje od hronično zaraženog pacijenta. Ali, s vremena na vreme, kako teorija kaže, nekoj varijanti se posreći, zarazi veliki broj ljudi i pokrene novu fazu pandemije. I ovaj proces se verovatno ponovo događa upravo sada, širom sveta, kod drugih pacijenata sa oslabljenim imunitetom. Na kraju, novi sojevi virusa bi mogli ponovo da mutiraju i stvore još opasnije oblike korona virusa.
