Karcinom Merkelovih ćelija ili neuroendokrini karcinom kože je redak, ali agresivan tip raka kože koji može biti opasan po život. Pored ova dva imena u medicini se koriste još dva termina za označavanje ovog tumora – MCC i trabekularni rak. Ovaj rak razvija se u Merkelovim ćelijama, smeštenim u spoljašnjem sloju kože ili epidermu i često i brzo se širi na limfne čvorove i druge organe. Izlaganje UV zračenju, slab imuni sistem, starost i virusna infekcija mogu da utiču na Merkelove ćelije i učini ih kancerogenim. Lečenje podrazumeva hirurško uklanjanje tumora, međutim, ono što je svojstveno ovom karcinomu je da se često vraća nakon tretmana.
Šta su Merkelove ćelije?
Merkelove ćelije nalaze se duboko u epidermu i vrsta su neuroendokrinih ćelija koje utiču na funkcionisanje i nervnog i endokrinog sistema. Smeštene su blizu nervnih završetaka, koji nam pružaju osćaj dodira i sadrže supstance koje deluju kao hormoni. Otkrio ih je i prvi opisao nemački lekar Friedrich Merkel 1875. godine.
Šta uzrokuje i koliko je čest karcinom Merkelovih ćelija?
Karcinom Merkelovih ćelija je veoma redak tip raka kože. Međutim, broj ljudi kojima je dijagnostikovan karcinom Merkelovih ćelija stalno se povećava, a taj porast pripisuje se poboljšanim dijagnostičkim testovima. Statiskitika pokazuje da najviše pogađa ljude starije od 70 godina, a kako ljudi žive duže, postoji veća verovatnoća da će razviti ovaj rak.
UV zraci, odnosno izlaganje suncu ili veštački izvori svetlosti, kao što su solarijumi, uzrokuju većinu vrsta raka kože, uključujući i karcinom Merkelovih ćelija. Zna se da UV zračenje može da ošteti genetski sastav ili DNK ćelija kože zbog čega nastaje rak.
Virusna infekcija je još jedan od razloga zbog kojih nastaje karcinom Merkelovih ćelija. Naime, 8 od 10 ljudi sa ovim karcinomom ima poliomavirus Merkelovih ćelija (MCP). Ali, većina ljudi zaraženih ovim virusom ne razvija karcinom Merkelovih ćelija. Ovaj uobičajeni virus u detinjstvu ne izaziva simptome i ne postoji način da se otkrije i još uvek se utvrđuje kako i zašto virus izaziva rak kože kod nekih ljudi. I oslabljen imuni sistem možda neće moći da potisne virus. Kao rezultat, virus izaziva ćelije kože da naprave protein koji isključuje gene koji normalno potiskuju rast tumora.
Koji su faktori rizika za razvoj neuroendokrinog karcinoma kože?
Ljudi svih uzrasta, pola i boje kože mogu da dobiju karcinom Merkelovih ćelija. Ipak, u najvećem riziku su muškarci svetle puti i stariji od 70 godina. Ostali faktori rizika su:
- druge vrste raka kože kao što su karcinom bazalnih ćelija, karcinom skvamoznih ćelija ili melanom
- praksa korišćenja solarijuma ili jakih opekotina od sunca
- svetlosna terapija (fototerapija) za lečenje psorijaze ili drugih kožnih bolesti
- oslabljen imuni sistem zbog hronične limfocitne leukemije, HIV i AIDS ili drugih stanja
- uzimanje lekova za transplantaciju organa ili imunosupresiva.
Koji su simptomi karcinoma Merkelovih ćelija?
Karcinom Merkelovih ćelija obično se pojavljuje na delovima kože izloženim suncu. Može se primetiti sjajna ili biserna kvržica na delu kože koji je mnogo izložen suncu. Kvržice se najčešće pojavljuju na licu, vratu, rukama ili kapcima. Ljudi sa tamnijom kožom često mogu da dobiju ove tumore na nogama. Kod mlađih osoba, čvorići se pojavljuju i na torzou. Kvržice se takođe mogu otvoriti i pretvoriti u ranu.
Čvorić/kvržica može da bude:
- veličine novčića i brzo raste
- u obliku mini kupole – uzdignuta
- tvrda
- da izaziva svrab
- slična bubuljici (akni) ili ujedu insekata
- menja boju kože u crvenu, ljubičastu ili plavičastocrvenu
- nežna ili bolna.
Koje komplikacije može da izazove karcinom Merkelovih ćelija?
Karcinom Merkelovih ćelija je agresivan rak koji se brzo širi na druge delove tela. Kada počne da se širi sa svog primarnog mesta, reč je o metastatskom karcinomu, koji je mnogo teže lečiti. Karcinom Merkelovih ćelija se najčešće prvo širi na limfni sistem (limfne čvorove). Odatle se može proširiti na druge delove tela kao što su kosti, pluća, mozak ili drugi organi i zbog toga spada u kategoriju fatalnih.
Kako se postavlja dijagnozna za ovaj tumor?
Dermatolog dijagnostikuje i leči kožne bolesti poput karcinoma Merkelovih ćelija. Važno je pacijent obavi pregled kod specijaliste za rak kože jer druga stanja, kao što su benigne (nekancerozne) ciste, inficirani folikuli dlake (folikulitis) i čmeci (infekcije oka) mogu da izgledaju slično karcinomu Merkelovih ćelija. Pregledom kože celog tela lekar može da oseti otečene limfne čvorove, što opet može da ukaže na infekciju ili potencijalno širenje raka. Takođe, radi se biopsija kože tumora kako bi se proverile ćelije raka.
Kako se leči karcinom Merkelovih ćelija?
Lečenje karcinoma Merkelovih ćelija zavisi od stadijuma raka. Rani stadijum ovog karcinoma bolje reaguje na tretmane od tumora u kasnoj fazi (stadijumi 3 i 4). Rak se hirurški uklanja, a opcije su:
- Mohs operacija za uklanjanje tumora i slojeva kože uz očuvanje što je moguće više zdravog tkiva
- Široka lokalna ekscizija za uklanjanje tumora i malo okolnog zdravog tkiva
- Disekcija limfnih čvorova za hirurško uklanjanje limfnih čvorova, koji imaju metastatske ćelije raka.
