Pazila je šta jede i bavila se sportom, a onda je ugledala krv u stolici: „Nisam bila kandidat za rak debelog creva, mislila sam da je ulcerozni kolitis“

Na prvom pregledu doktorka je saopštila rezultate biopsije: stadijum 3 raka rektuma. Rak je bio pronađen u završnom delu debelog creva koji se spaja s anusom, ali i u nekim obližnjim limfnim čvorovima. Postojala je sumnja da se proširio na jetru...

Na papiru, a ni u životu, ništa kod Hilari Vitbrodt nije ukazivalo na to da spada u grupu s većim rizikom za rak debelog creva. Zanemarila je prvi simptom - krv u stolici, i to je samo srećom nije koštalo glave...

Uredan, sportski život: Rak debelog creva "ni na kraj pameti"

Preporučujemo

Bila je izuzetno fizički spremna kao veliki entuzijasta u sportovima izdržljivosti. Redovno je učestvovala avanturističkim, biatlon i triatlon trkama. Njena ishrana bila je bogata integralnim žitaricama, voćem i povrćem, a siromašna prerađenom hranom. Takođe, nije imala porodičnu istoriju raka debelog creva ili polipa, niti ličnu istoriju upalnih bolesti creva.

Pored toga, imala je samo 41 godinu, i po protokolima je trebalo da sačeka još nekoliko godina pre nego što bi trebalo da započne sa skrining pregledima. Međutim, u novembru 2022. godine, Vitbrodt je primetila krv u stolici.

- Ne pomisliš nikada da je nešto ozbiljno - potvrdila je kasnije.

Krv u stolici - zanemareni simptom!

Kada je spomenula svoje simptome prijateljici iz veslačkog kluba, ona joj je rekla da simptomi liče na one koje ima kod svoje bolesti, ulceroznog kolitisa. Vitbrodt je istražila o toj bolesti i delimično se umirila. Pošto su se bližili praznici, odlučila je da sačeka nekoliko nedelja da vidi da li će simptomi nestati.

Do januara, međutim, nije bilo poboljšanja. U februaru je uspela da zakaže onlajn pregled kod gastroenterologa u blizini svog doma u Oksnardu, ali su joj rekli da će morati da čeka još tri meseca na kolonoskopiju.

- Tada sam već znala da nešto nije u redu. Redovno sam zvala da proverim ima li otkazanih termina i uspela da zakazani pregled pomerim za april. Još bunovna od anestezije posle kolonoskopije, saznala sam da mi je otkriven tumor. Iako je još trebalo uraditi biopsiju, najverovatnije se radilo o raku, rekli su - ispričala je Hilari Vitbrodt.

Početak putovanje kroz borbu: Kako je rak debelog creva izmenio njen život

Gastroenterolog ju je odmah uputio dr Melodi Benjamin, hematologu i onkologu u UCLA Health centru u Venturi. Na prvom pregledu krajem tog meseca, dr Benjamin joj je saopštila rezultate biopsije: stadijum 3 raka rektuma.

Rak je bio pronađen u završnom delu debelog creva koji se spaja s anusom, ali i u nekim obližnjim limfnim čvorovima. Postojala je sumnja da se proširio na jetru, ali na sreću, dodatni testovi su pokazali da se radi o benignoj masi hemangiomu.

Ipak, s obzirom na stadijum bolesti, preporučen je tretman koji obuhvata kombinaciju zračenja i hemoterapije, poznat kao neoadjuvantna terapija, pre operacije.

Timski lekarski pristup sa ciljem izbora najbolje i najefikasnije terapije

- Određivanje plana lečenja u ovakvim slučajevima zahteva timski pristup. U timu su onkolog, radiacioni onkolog i kolorektalni hirurg, koji zajedno osmišljavaju najbolju strategiju za konkretan tumor i njegov položaj. Uz njih, tu su i radiolog, patolog i genetički savetnik. Tim zajedno razmatra dijagnozu i daje preporuke za optimalan ishod - rekao je dr Kevork Kazandžian, kolorektalni hirurg u UCLA Health i profesor hirurgije na Medicinskom fakultetu Dejvid Gefen.

Kod raka rektuma, hemoterapija i zračenje pre operacije ponekad mogu potpuno uništiti tumor, pa operacija možda i ne bude potrebna. A i kada jeste, preoperativna terapija smanjuje mogućnost povratka raka i povećava uspeh operacije, objasnio je dr Kazandžian.

Kako je teklo lečenje

Vitbrodt je prošla pet dana zračenja, zatim šest ciklusa hemoterapije.

- Mislila sam, vežbaću tokom cele hemoterapije, biće super. Ali, bila sam prilično umorna. Moja fizička aktivnost se svela na šetnje sa zlatnim retriverom Kobijem. Živim u stanu, pa mora da ide napolje četiri puta dnevno. To mi je zapravo bilo spas za fizičku aktivnost. Tokom terapije radila sam od kuće - prenosi svoja iskustva Hilari.

Pored problema sa varenjem, imala je i neobične nuspojave, poput jakog bola u vilici pri prvom zalogaju, koji bi zatim popuštao.

Imala je sreću što je imala prijatelje koji su prošli kroz slično iskustvo. Jedna poznanica, koja je pet godina ranije imala rak rektuma, povezala ju je s grupom preživelih.

- To je verovatno bilo najkorisnije - imati nekog ko tačno zna kroz šta prolaziš - izjavila je.

Od njih je saznala da „bol pri prvom zalogaju“ ima naziv - sindrom prvog zalogaja, i da je česta pojava tokom hemoterapije koja brzo prolazi.

Povratak osećaju samostalnosti

Posle poslednje hemoterapije, CT snimak je pokazao da se tumor značajno smanjio, ali je i dalje bio prisutan.

U novembru 2022. godine imala je petočasovnu operaciju u bolnici Ronald Regan UCLA. Operacijom su uklonjeni rektum i zahvaćeni limfni čvorovi. Zahvat, poznat kao nisko prednje resekciono uklanjanje (low anterior resection), urađen je robotskom tehnikom. Deo debelog creva je korišćen kao zamena za rektum.

- Debelo crevo se spušta i spaja s anusom. Dakle, prolaz je očuvan, ali sada kolon preuzima funkciju rektuma - objasnio je dr Kazandžian.

Vitbrodt se vratila kući već posle dva dana. Dobila je ileostomu, otvor na stomaku preko kojeg se stolica skuplja u spoljašnju kesu, dok se deo rektuma ne oporavi.

Za nju je to bilo olakšanje. Tokom hemoterapije imala je česte dijareje i nije se osećala sigurno u javnosti. Sa kesom za ileostomu, mogla je ponovo da izlazi. Najveći izazov bio je naći garderobu koja ne smeta kesi, jer su pantalone obično bile previsoke.

Vrativši se na posao i trening, koristila je spravu za veslanje i ponovo počela da vozi bicikl i vesla u kanuu.

Uklanjanje ileostome i koraci ka starom, normalnom životu

Sledeći korak, uklanjanje ileostome, zahtevao je najmanje tri meseca oporavka. Nakon barijumskog snimanja koje je potvrdilo da se tkivo dobro oporavilo, operisana je u martu 2023.

- Naizmenično sam imala zatvor i dijareju nekoliko nedelja, a zatim je sve polako počelo da se normalizuje - rekla je pacijentkinja.

Od tada, pošto više nije bila vezana za toalet, vratila se intenzivnim treninzima: ponovo vežba sa svojim timom i u decembru je učestvovala u trci na 5 kilometara.

Najvažnije od svega: svi kontrolni snimci, laboratorijski rezultati i kolonoskopija godinu dana nakon operacije bili su uredni. I dalje posećuje dr Benjamin svaka četiri meseca i radi CT skenove svakih šest do dvanaest meseci.

Ne zanamerujte simptome: Način života može dosta da pomogne dobrom ishodu

Iako se rak debelog creva ranije uglavnom povezivao sa starijim osobama, slučajevi poput Hilarinog postaju sve češći kod mlađih osoba. Zbog toga je starosna granica za početak preventivnog pregleda smanjena sa 50 na 45 godina.

- Vidimo značajan porast pojave raka debelog creva kod mlađih osoba, posebno raka rektuma. I dok mnogi misle da je u pitanju nasledni faktor, kod većine pacijenata u tridesetim ili četrdesetim godinama ne pronalazimo genetske uzroke - rekao je dr Kazandžian.

Zato je, dodaje dr Benjamin, važno obratiti pažnju na simptome.

- Ako imate simptom koji ne prolazi nekoliko nedelja i ranije ga niste imali, idite kod lekara. Ne morate odmah misliti na najgore, ali treba da proverite. Ako imate krvarenje, to nije normalno. Umesto da mislite ‘nije ništa’, treba da to istražite - rekla je Hilari Vitbrodt i zaljučila:

- Samo zato što se ne uklapate u tipičan profil, ne znači da je rizik nula. Možete raditi sve ispravno, ali rizik nikada nije potpuno nestao. A ako brinete o svom zdravlju pre nego što se suočite s dijagnozom, mnogo su veće šanse da ćete kroz sve proći sa manje problema. Biti u formi i zdrav stvarno je napravilo razliku u mom oporavku.