Koncept čaja kao leka nije ništa novo. „Kinezi ovu metodu koriste vekovima kako bi smanjili bolesti i poboljšali imunološki sistem,” kaže Paulina Lee, registrovana dijetetičarka sa sedištem u Hjustonu koja koristi zapadne medicinske prakse i komplementarne i integrativne terapije kako bi pomogla klijentima da reše osnovne uzroke njihovih zdravstvenih problema. Uprkos širokoj upotrebi čaja za imunitet, malo je čvrstih naučnih dokaza koji bi dokazali da čaj nudi ovu vrstu prednosti.
Kako čaj može podržati zdravlje imunološkog sistema
Glavna korist čaja u jačanju imunološkog sistema i opštem zdravlju povezana je sa grupom antioksidanata poznatih kao polifenoli.
– Značajna količina epidemioloških podataka pokazala je da ishrana bogata polifenolima štiti od hroničnih zdravstvenih stanja kao što su kardiovaskularne bolesti i dijabetes tipa 2 – kaže dr Megan Meyer, višegodišnja direktorka za naučnu komunikaciju Međunarodnog saveta za informacije o hrani iz Darama, Severna Karolina. U prethodnom istraživanju ispitivala je efekte nutritivnih antioksidanata na odgovor imunološkog sistema na grip.
Jedna pregledna studija pokazala je da su čajevi posebno bogati polifenolima poznatim kao flavonoli. Pokazalo se da ove biljne hemikalije pomažu u snižavanju krvnog pritiska i holesterola.
Što se imunološkog sistema tiče, antioksidanti (poput flavonola u čaju) mogu pomoći u zaštiti tela od slobodnih radikala nastalih zagađenjem, dimom cigareta i ultraljubičastim zracima. Slobodni radikali mogu imati štetne efekte na telo, uključujući doprinos oslabljenom imunološkom sistemu.
Postoji mnogo vrsta čajeva koji mogu podržati zdravlje imunološkog sistema. Popularne opcije poput zelenog, crnog, belog i oolong čaja potiču od iste zimzelene biljke, Camellia sinensis.
– Ono što ih čini različitim jeste način na koji se pripremaju – kaže dr Meyer. Razlike u preradi, geografskoj lokaciji i biljnim varijetetima objašnjavaju jedinstvene ukuse i nutritivne sastave čaja, a te razlike mogu značiti da neki čajevi imaju više koristi za imunitet od drugih.
Biljni čajevi takođe mogu podržati zdravlje imunološkog sistema. Oni se prave od sušenog bilja, začina, korena, semena, voća ili listova drugih biljaka. U zavisnosti od nutritivnog sastava date biljke, neki biljni čajevi mogu biti bolji za zdravlje vašeg imunološkog sistema od drugih.
Potrebno je više istraživanja o čaju i zdravlju imunog sistema
Iako istraživanje o zdravlju čaja i imunog sistema zvuči obećavajuće, dosadašnje studije ili nisu koristile ljude ili je uključena populacija bila relativno mala. Mnoge studije takođe koriste čaj u obliku kapsula ili tableta, od kojih oba obično sadrže daleko veću dozu biljnih jedinjenja nego što se nalazi u kesici čaja. S obzirom na ova ograničenja, teško je znati da li će šolja čaja biti od koristi zdravlju imunološkog sistema tipične osobe. Potrebne su veće studije o ljudima koji koriste kuvani čaj.
Ipak, zdravstveni stručnjaci uglavnom se slažu da je kuvani čaj bez zaslađivača zdrav izbor napitka.
– Ja lično verujem da su čajevi odličan način da svakodnevno dodate funkcionalne namirnice i bilje u vašu ishranu – kaže Lee.
Ako nam je zdravlje imunološkog sistema na prvom mestu, ovde je lista od pet najboljih čajeva za zdrav imunološkii sistem, od onih koji imaju najjače dokaze, pa do onih najslabijih.
Zeleni čaj
Blagi, gorko-slatki zeleni čaj bogat je izvor katehina.
– Katehini su polifenoli koji imaju sveukupnu pozitivnu korist za zdravlje i značajni su antioksidansi – kaže Lee. Epigalokatehin galat (EGCG) jedan je od najzastupljenijih i najpoznatijih katehina u zelenom čaju. Takođe nudi pogodnosti za imuni sistem.
Čaj od kurkume
Kurkuma je začin jasne žute boje, ali je i popularna vrsta biljnog čaja koji može ojačati imuni sistem.
– Istraživanja pokazuju da kurkuma može smanjiti upalu i da sadrži visoke nivoe antioksidanata, koji podržavaju ukupnu imunološku funkciju – kaže Lee.
Primarno aktivno jedinjenje u kurkumi je kurkumin. Prema istraživanju, kurkumin efikasno uklanja različite vrste slobodnih radikala, kontroliše enzime koji neutrališu slobodne radikale i pomaže u sprečavanju stvaranja slobodnih radikala. S obzirom na ulogu koju oštećenje slobodnih radikala može igrati u mnogim bolestima, antioksidansi u kurkumi ovaj začin mogu učiniti praktičnim dodatkom ishrani za zdravlje imuniteta.
Crni čaj
Ova jaka sorta čaja dobija svoju tamnu boju od grupe polifenola poznatih kao teaflavini.
– Istraživanje podržava antioksidativni potencijal teaflavina, čak i u poređenju sa EGCG – kaže Lee i dodaje da antioksidansi u crnom čaju mogu imati jedinstvene efekte na imuni sistem. Na primer, prethodno kliničko ispitivanje pokazalo je da zdravi ljudi (definisani u ovom slučaju kao ljudi bez ozbiljnih bolesti i sa normalnim do blago povišenim sistolnim krvnim pritiskom) koji su pili tri šolje crnog čaja dnevno tokom šest meseci pokazuju povećanu imunološku aktivnost.
Beli čaj
Zahvaljujući minimalnoj preradi, beli čaj je jedna od najsvetlijih, najdelikatnijih sorti na tržištu. Kao i njegov zeleni rođak, beli čaj nudi visok nivo katehina. Međutim, dok beli čaj ima antioksidativne prednosti slične zelenom čaju, Lee primećuje da je antioksidativni potencijal zelenog čaja još veći.
Kao dodatna prednost, beli čaj može ponuditi antimikrobne prednosti. Istraživači su testirali antimikrobne efekte lista belog čaja tako što su ga suprotstavili oralnim Streptococcus mutans i Streptococcus sobrinus bakterijama (dva mikroorganizma koji doprinose nastanku karijesa). Nakon 72-časovnog perioda inkubacije, istraživači su otkrili da ekstrakti belog čaja pokazuju značajne antibakterijske efekte protiv Streptococcus mutans, što sugeriše da ekstrakt belog čaja može pomoći u zaštiti od karijesa.
Čaj od đumbira
Kao blizak srodnik kurkume, đumbir takođe može da pruži koristi za imunitet i zdravlje kada se pije u šolji čaja.
Gingerol je glavno aktivno jedinjenje koje je odgovorno za ljuti, biber ukus i lekovita svojstva đumbira. Prema prethodnoj studiji pregleda, gingerol ne samo da nudi antioksidativne i antiinflamatorne efekte, već može pomoći i u lečenju infekcija.
Nekoliko studija proučavalo efekte đumbira na imuni sistem ili efekte čaja od đumbira posebno. Potrebno je više istraživanja da bi se zaključilo da li čaj od đumbira može da igra ulogu u zdravlju imunološkog sistema.
